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“大人,我招了……” 苍白软弱的话语,出自毛大的嘴巴。本文来自 这一声出,令得周围的声息瞬间沉默,便是许知府,都有片刻的失神,直到一旁师爷扯了扯他袖子,才让他回过神来。 微微吐了口气:“毛大,是你杀的卞家员外?” 到了此时此刻,再没有抵赖的余地,于是毛大一五一十就将捡到绣huā鞋,然后冒名萧寒枫,在夜间潜入卞家,企图求欢,不料惊动了卞家员外,双方发生争执,乃至于将卞员外错手杀了的过程全部说了出来。 丝丝入扣,再无半点疑窦。 他也是色胆横生,拿到绣huā鞋后,心想着只要骗取胭脂开了窗户,闯进去就能将那美人儿扑倒,行那好事。 毛大甚至还幻想过,只要霸王硬上弓,夺取了胭脂的清白之身,或有机会当上卞家的乘龙快婿呢。 这并非异想天开。 卞家只有一个女儿,女儿又被他毛大弄了,说不定直接一步到位,珠胎暗结什么的。到那时候,家丑不可外扬,卞员外的选择不会太多。 只可惜,如今一切都成为泡影。 很快,师爷便写好供词,拿给毛大画押,按手印。随即有衙役上前,给毛大戴上枷锁铁链,准备押解回衙门―― “许青天!许青天!” 百姓欢呼雷动,热情洋溢。他们心里此时又在想:那萧寒枫乃是明华书院的生员,秀才出身,手无缚鸡之力,怎么可能是凶手呢?果然案情别有乾坤,真凶另有其人…… “事后诸葛亮”的念头一旦萌生。就不会再压抑下去,最后汇合在一起,由衷歌颂起许知府来。 ――百姓千万,所求不过安居乐业,所望不过头上有青天。 如此而已。 许梦泽当江州知府多年,固然判案武断。颇有些刚愎自用,但还是比较公正的,在民众中有一定的名望。 现在,这名望瞬间达到了顶点。 巨大的声望值来得让许梦泽没有多少心理准备,故而面对潮水般的歌颂。他的神色还是有点僵硬的。 百姓欢呼着,可心底仍然有疑问:那写在毛大背上的字到底是怎么回事?莫非是知府大人故意设下的局,那毛大做贼心虚,才不打自招?正应了老话:攻心为上! 然而许知府和顾学政等人都是疑窦丛生,可当他们要寻找那唯一可能知道真相的陈剑臣时。却发现陈剑臣不知什么时候离去了。 这算不算事了拂衣去? 或者。应该不算吧。然而下面的事情,真不需要他做什么了。 毛大锒铛下狱,被送进了死囚房;而萧寒枫自然是当堂无罪释放,许知府在判词中,有“蝴蝶过墙,隔窗有耳;假中之假以生。冤外之冤谁信”之言,颇有感触。至于胭脂和萧寒枫之间的瓜葛。能有没有发展,就需要看他们的造化缘分了。 判决完毕。退堂,人潮散去。 后院,许梦泽和顾惜朝对面而视,良久无言。在这件事情的过程中,他们或多或少地让陈剑臣便宜行事,其中不免怀着私心,甚至说“不怀好意”亦不为过,但最后结果却让两人大跌眼镜,回想起来,整个过程中陈剑臣所表现出的信心,沉稳,担当,无不令人刮目相看。 此子,真如横渠先生所说的非池中物…… 又想到写在毛大背上那诡秘而且难以解释的两个字,更让陈剑臣身上蒙上了一层神秘感。 这神秘感,使得顾学政和许知府都感到不舒服,他们不甘心接受这么一个玄之又玄的事情结果,然而又放不下身段去问。况且,就算问,那〖答〗案恐怕也不如人意。 或许,保持现状倒是个好选择。 城隍庙许知府判案,影响极大,很快就传遍全城,热论的中心,自是许青天。和陈剑臣没有多少关系,事实上很多人根本不知道有他的存在。 在替萧寒枫洗霉气的宴席中,王复等三人都眼巴巴地看着陈剑臣,希望能从他嘴巴里得到一个〖答〗案。 陈剑臣微笑道:“你们该去问知府大人。” 当然,以他们的身份地位,是不可能敢去问许梦泽的。
于是,整件事便没有了〖答〗案。 事件本身所笼罩住的神明色彩,反而更能让人所津津乐道,经久不衰。与此同时,还带旺了城隍庙的香火呢。 …… 同样没有〖答〗案的,还有新官上任的宋崇,他找时间将石大虫送去那崇阳寺,费了很大一番周折,才请到主持元宝大师出来相看。 大师只看了一眼傻乎乎的石大虫,便道:“这位施主走魂了。” “可还有救?” 他没有对元宝大师说实话,只说石大虫夜间淋了一场雨便变成这样。 元宝大师摇摇头,示意没有了法子。不过他开口请宋崇将石大虫留下,要收其为沙弥。宋崇答应得很干脆,石大虫已经废了,留在身边还有什么用?不如做个顺水人情,丢下来算了。 石大虫丢给了别人,但宋崇心头上的恨却不曾丢下半点。 必杀陈剑臣! 这就是他的恨。 近日鉴江河堤决堤的影响日渐扩大,有不少灾民都朝江州城府涌了过来。他们一无所有,他们拖儿带女,他们只求有地方住,有一口饭吃。而如果最简单的愿望都无法达成的话,他们就会在一夜之间变成乱民。 从古至今,这都是一个令朝廷头疼的问题。 灾难往往是百姓作乱的诱因,是导火线,一旦点燃,很快就会一呼百应,势成燎原。而地方出现了乱民,那也就意味着当地官员要倒霉了。乌纱不保是小事,人头不保才是大事。 因此,为了预防局面失控,江州张知州早早就想好了对策――关城闭户是肯定的,如果让大范围的灾民涌进城来,后果难以收拾;灾民进不了城,又没有其他更好的地方去,唯有在城外面安顿下来,等待官府施舍。 然后就是和江湖帮会虎豹盟合作,让宋崇来当协管,带领一批手下,专门负责维持灾民的秩序。 宋崇他们做事,可比官府给力多了,更狠辣,更果断,更暴力,更会吓人。 同时,可能的话,他们还将是替罪羔羊的不二人选。 对于某些门道,草莽的宋崇没有去想太多,他只知道自己摇身一变,从贼变成了官。既然当官了,手里就有了权力;既然有了权力,就应该好好利用,从而获得最大的好处,更不能让自己过得憋屈了。 问题就在于,自从遇见陈剑臣,他就感到憋屈了。想抢的美人儿没有抢到,杀人又没有杀成,他宋崇纵横江湖多年,何时有过这般的不痛快? 该死! …… 日子如水,渐渐恢复了平静,平静得一点动静都没有,就那般不知不觉间从每一个人的指尖上飘过,不留下半点痕迹。 读书,写字,上课堂,坚持每一天的锻炼,偶尔出去吃一顿酒,这几乎就是陈剑臣全部的生活内容。 人生很多时候,平静才是幸福。但平静不代表平淡,反正对于陈剑臣来说,他的日子是不可能过得很平淡的。 这不,距离和鲁惜约大婚的日子,剩不得几天。 也许在天统王朝,男子结婚不算什么,毕竟可以三妻四妾,乃至于十几房姨太太诸如此类。换句话说,一个男人,尤其是一个有钱有势的男人,一生大概都会结很多次婚,进很多次洞房…… 然而陈剑臣属于外来人士,还无法做到那般“一只小蜜蜂,随处采huā中”的逍遥境界。因此,对他来说,和鲁惜约结婚是大事。 其实关乎礼仪方面的准备,莫三娘和阿宝早就筹备得七七八八了,鲁惜约又是单身一人,没有父母在,这就免去了许多的环节。到了日子,请一队仪仗,抬着轿子到对面金针斋去,把新人接过来就可以了。 成亲之后,鲁惜约将会关掉金针斋,全心全意地做陈剑臣的妻子――这都是早就商议好,决定下来的事宜。 说起来,陈剑臣还挺期待那一天的。洞房huā烛夜,本就为人生一大乐事。 在这段等待的时光,换了小义去保护鲁惜约,婴宁就又回到陈剑臣身边,做那伴读小书童的专职。 人在学院,可陈剑臣消息并不蔽塞,近日来一连听到不少关于屯集在城外灾民的情况,说已有些骚乱的痕迹了。那宋崇担当协管一职,暴力执法乃是家常便饭的事,对于看不过眼的灾民,动辄欺辱打骂;而府衙施舍出来的饮食,粥水轻盈,可以映照出人的样子。一大碗下来,捞不到几粒米。 城府有粮仓,但放粮额度实在少得可怜,至于城中各方人士捐献出来的物资,中间又不知有多少被经手的官吏贪墨了去,最后能到灾民手里的,十无一二。最后导致成千上万的灾民生活难以为继,生存条件甚为恶劣,每到夜晚,哭声遍野,哀气冲天,听得城中的居民都恻然感伤。 “公子,要不我去官府的钱库借些钱出来散财吧。” 温善的婴宁最是听不到那些凄苦哀怨的哭声,忍不住动了借官散财的意念。